Василий Федорович Потапов - русский беллетрист [1-й половины XIX века; довольно плодовитый литератор (выпущено не менее ста изданий его книг), работавший во многих жанрах. Известен как драматург (пьесы "Наполеон в окрестностях Смоленска", "Чудеса в решете"), сказочник ("Мужичок с ноготок, борода с локоток", "Рассказы Фомы-старичка про Ивана Дурачка", "Алеша Попович", "Волшебная сказка о гуслях-самогудах" и др.), поэт (многие из названных произведений написаны в стихах). Наибольшую популярность принесли Потапову его исторические произведения, такие как "Раскольники", "Еретик", "Черный бор, или таинственная хижина" и другие. В данном томе публикуются повести, рассказывающие о женщинах, сыгравших определенную роль в истории русского государства. В первой из них описана судьба Марфы Васильевны Собакиной, третьей жены Ивана Грозного, умершей при таинственных обстоятельствах всего через полмесяца после свадьбы. В повести "Таинственная юродивая" писатель излагает свою версию легенды об Агафье - тайном орудии Бориса Годунова, призванном уничтожить Самозванца. В повести "Киевская ведьма" речь идет о полоцкой княжне Рогнеде, униженной и насильно взятой в жены киевским князем Владимиром Красное Солнышко.