Н. Л. Полевой, чье детство, и ранняя юность связаны с Иркутском, - выдающийся деятель русской культуры: писатель, журналист, историк. В самую глухую пору, сразу после разгрома декабристов, он начинает издавать отважный и новаторский журнал "Московский телеграф"; его первые рассказы о судьбе русского солдата, исторические повести о Древней Руси дополняются вещами романтическими. Все это вызывает душевный отклик у таких деятелей века, как Белинский, Бестужев-Марлинский и, в первую очередь, Пушкин.
В настоящий том вошли лучшие исторические и романтические повести писателя. В Сибири, которую Полевой боготворил, его сочинения издаются впервые.