Предлагается плод 15-летнего труда коллектива ученых Российского института истории искусств, сотрудников архивов и библиотек. Впервые в полном объеме представлена картина музыкальной культуры Санкт-Петербурга начиная с XVIII века, что равноценно истории профессиональной музыки в России. В энциклопедическом словаре свыше 1000 имен и названий, отражающих историю театров и музыкальных учреждений, биографии музыкантов, композиторов, драматургов. Каждой теме посвящена отдельная статья, содержащая проверенные, нередко уникальные и даже сенсационные данные. 

Издание богато иллюстрировано редкими архивными материалами.