Имя Н.К.Михайловского неразрывно связано с народническим литературно-общественным движением. Среди народнических критиков, действовавших в легальной печати, Михайловский был бесспорно самой популярной фигурой.
Перу Михайловского принадлежат статьи и отзывы о крупнейших русских писателях второй половины XIX и начала XX века. Его работы о Тургеневе, Щедрине, Толстом, Достоевском, Г.Успенском, Гаршине, Чехове были заметным явлением в истории русской литературы и общественной мысли второй половины XIX века. Между тем литературная деятельность Михайловского освещена еще далеко не достаточно. Разобраться в сложном наследии Михайловского, выяснить сильные и слабые стороны его критических взглядов - одна из важных задач советского литературоведения.