Монография П.А.Куценкова посвящена вопросам общих закономерностей эволюции первобытного и традиционного искусства. В первой части книги автор исследует роль изобразительного искусства в становлении Homo sapiens sapiens. П.А.Куценков утверждает, что необходимо пересматривать традиционный подход к верхнему палеолиту как к начальной эпохе существования человека современного вида со всеми присущими только человеку качествами и, следовательно, как к первому периоду человеческой истории. Автор показывает, чтоизобразительную деятельность палеолитического человека (возможно, вместе со `странностями` в поведении палеоантропов, архантропов и даже шимпанзе) следует трактовать как часть филогении, но не истории. Вторая часть монографии посвящена традиционному искусству, рассматриваемому на примере скульптуры и масок народов тропической Африки. Общие закономерности его эволюции более или менее понятны. П.А.Куценков утверждает, что движущей силой эволюции традиционного искусства являются этнические процессы. Монография предназначена для специалистов-гуманитариев (в особенности этнологов и искусствоведов), студентов и аспирантов гуманитарных вузов.