А. Н. Афанасьев известен широкому кругу читателей прежде всего как составитель "Народных русских сказок". Между тем большую ценность представляет и давно ставшее библиографической редкостью другое издание А. Н. Афанасьева - "Народные русские легенды" с их причудливым переплетением христианского мифа и языческих представлений.
В предлагаемую вниманию читателей публикацию включены, кроме легенд, биографические очерки А. Н. Афанасьева, другие материалы, что, несомненно, расширит представление читателей об исследователе и его труде.