Издание посвящено вопросу выявления национальной типологии русской литературы. Понятием национальной типологии обозначается если не принцип, то определенный уровень типологических исследований, имеющих своим предметом уже не то, что свойственно всем литературам, а то, что составляет особенности каждой из них и отличает ее от других.
Возможности типологического метода, как и всякого другого, далеко не безграничны. Круг вопросов, связанных с социальной обусловленностью динамики историко-литературного развития в целом, национальных литератур и художественных направлений в частности, - требует другого метода, строго исторического. Недаром сейчас нашей наукой так остро ощущается необходимость совмещения типологического исследования с историческим.
В свете этой насущной методологической задачи и решается в предлагаемой книге проблема национального своеобразия русской литературы.
Первая часть книги посвящена древнерусской литературе, в ней уделено большое внимание сопоставительным характеристикам исторического пути России и некоторых из западноевропейских стран. Между тем вопрос, "когда стала Русская земля" и чем она была на заре своего государственного существования, неотделим от вопроса об истоках и преемственности национальных традиций русской литературы. Во второй части в том же плане рассматривается вопрос о возрожденческих и просветительских тенденциях русской литературы XVIII в.
В третьей части исследования, посвященной национальной типологии русского классического реализма, выделяются большим объемом главы о Пушкине и Гоголе. Это объясняется тем, что в названных главах прослеживается самый процесс формирования эстетики русского реализма и его национальных особенностей.