Книга посвящена истории группы "Вперед" (1909–1917) как выразительницы идей левого большевизма и "впередовства" как более широкого явления, а также представлениям А. А. Богданова о социализме и путях прихода к нему и попыткам их воплощения в жизнь.

На широком круге источников, прежде всего архивных и печатных, но являющихся библиографической редкостью, автором исследуется процесс создания, программные установки и деятельность группы "Вперед" как выразительни-цы идей "левого большевизма", деятельность партийных школ для рабочих на Капри и в Болонье, рассматривавшихся А. Богдановым как первая попытка воплощения в жизнь его идеи о "Пролетарском университете", богдановская концепция социализма и путей прихода к нему, попытки воплощения в жизнь идей Богданова о "пролетарской культуре" и его деятельность в Пролеткульте; показано принципиальное отличие взглядов Богданова от ленинской версии большевизма.

Изучение не осуществившихся альтернатив ленинскому большевизму важно для опровержения до сих пор существующих мифологизированных представлений о большевизме, а зачастую и обо всех революционных партиях вместе взятых, как о чем-то едином и одиозном, недемократическом и ортодоксальном, а также может быть весьма полезным для современных демократических сил - как при поиске своих корней и идейных ориентиров, так и при выработке программы и тактики.