Социологические проблемы литературоведения, занимающие все более видное место в современной марксистской науке о литературе, исследуются авторским коллективом под руководством известного ученого из ГДР, профессора Манфреда Наумана. Анализируя с марксистских позиций принципиально новую роль и функции художественного произведения в социалистическом обществе, исследователи сосредоточили свое внимание на многочисленных аспектах литературной рецепции, на проблемах читательского "соавторства" - творческого истолкования произведений художественной литературы современности и прошлых эпох. Предисловие к сборнику написано советским ученым, доктором филологических наук, профессором Ю.Б.Боревым.

Книга "Общество. Литература. Чтение" представляет собой сокращенный вариант немецкого издания 1975 года.