Имя Симоны де Бовуар известно далеко за пределами Франции. Современница Камю, жена и друг Сартра, она является автором романов, пьес, философских эссе. В числе лучших ее произведений - повести "Прелестные картинки", "Очень легкая смерть", "Сломленная", которые и вошли в настоящую книгу наряду с философским эссе "Нужно ли сжечь маркиза де Сада?".
Рассказ о быте и нравах французов 60-х годов интересен тонкими психологическими наблюдениями писательницы. Только высокая степень искренности позволила ей так убедительно говорить о любви, о жизни и смерти, лицо которых одновременно и прелестно и жестоко.