Автор книги ставит целью дать, по возможности, полную картину развития эстетической мысли.
Главы книги посвящены античной и средневековой эстетике, эстетической мысли Византии, эстетическим учениям Возрождения и Просвещения. Заключительная глава рассматривает творчество основных представителей немецкой классической эстетики.