В книге известного советского писателя, лауреата Государ­ственной премии РСФСР, рассказывается о жизни теперь уже старого и больного основателя первого мансийского кол­хоза, о том, к каким результатам для хрупкой природы Се­вера и для немногочисленного народа манси привело бездум­ное хозяйствование. Основная мысль книги - необходимость экологического лечения и тайги, и животного мира, и чело­веческой души. Повествование о реальных событиях органи­чески переплетается с мифами, сказками, легендами. Сочета­ние реальности со сказкой, прозы со стихами придает произ­ведению особую поэтичность.