Повесть известного советского писателя Виктора Драгунского (1913-1972) рассказывает о первых тяжёлых днях и месяцах Великой Отечественной войны, о девятнадцатилетнем юноше, добровольно ушедшем в ополчение, на защиту Москвы. Название повести представляет собой строчку из песни «Там вдали, за рекой» в том варианте, который исполняют герои произведения: «Он упал на траву, возле ног у коня…». Фрагмент этой же версии песни приводится в одном из «Денискиных рассказов» писателя («Поют колёса — тра-та-та»):А потом один парень снял пиджак и остался в майке; у него были белые руки и круглые мускулы, прямо как шары. Он достал с третьей полки гармошку, и заиграл, и спел грустную песню про комсомольца, как он упал на траву, возле своего коня, у его ног, и закрыл свои карие очи, и красная кровь стекала на зелёную траву. По мнению Юрия Нагибина, высоко ценившего прозу Драгунского, рисунок повести внешне «прост и незамысловат», это «бесхитростная история слабосильной ополченческой команды». Тем не менее при этом «нестроевики Драгунского отнюдь не тускнеют в блистательном соседстве сверхгероев батальных романов и повестей». Дочь писателя, также писательница, Ксения Драгунская на вопрос о наиболее поразивших её сценах в произведениях отца ответила: «Самой трогательной, душераздирающей сценой нахожу финал повести „Он упал на траву“, когда Митя Королёв возвращается из ополчения в Москву, а в его комнате в коммуналке проводятся занятия медсестёр».