Настоящее, 17-е издание Орфографического словаря является повторением с незначительными поправками 13-го, исправленного и дополненного издания. В 13-м издании, вышедшем в 1974 году, при сохранении в целом структуры предыдущих изданий, был обновлен словник (внесены новые слова и исключены редко употребляемые), была осуществлена более рациональная подача грамматической информации, были устранены непоследовательности, внесены уточнения и исправления в написание отдельных слов. Слова, орфография которых в 13-м издании подвергалась изменению относительно предыдущих изданий, приводятся в Предисловии.