Первым изданием книга выходила в издательстве "Наука" в 1987 году. Предмет интереса автора - пограничный ареал: от Босфора до Месопотамии, от Арарата до порогов Нила. В низовой культуре восточных подданных Рима отрабатывались исторически долговечные парадигмы (апокрифы, "народные книги"), оказавшие решающее воздействие между прочим и на древнерусскую литературу. Литература, составляющая антологию полна общечеловеческого смысла. Она активно включается в сегодняшние споры о закрытых и открытых структурах, о закрытости и открытости отдельных культур.