Основная тема воспоминаний Анненкова - идейно-нравственные искания выдающихся деятелей русской общественной мысли и литературы того времени, характеристика умонастроений и переживаний тех "чудных личностей", общение с которыми украсило его молодость.
"Литературные воспоминания" включают статьи: "Н.В.Гоголь в Риме летом 1841 года", "Замечательное десятилетие. 1838-1848", "Молодость И.С.Тургенева 1840-1856", "Шесть лет переписки с И.С.Тургеневым. 1856-1862", "Художник и простой человек. Из воспоминаний об А.Ф.Писемском".