Свое документальное исследование Владимир Кавторин посвятил предыстории событий 9 января 1905 года - одной из важнейших рубежных дат бурного двадцатого века. Расстреляв мирную демонстрацию, правительство царской России сделало решающий шаг навстречу собственному краху и катастрофе, постигшей всю Российскую империю. Столкновение каких же социальных сил, действие каких политических механизмов привело к кровопролитию на мирных санкт-петербургских улицах? Было ли оно неизбежно? Могли ли события пойти по-иному? Отвечая на эти вопросы, автор пытается посмотреть на события 1905 года с позиции нетрадиционных для нашей историографии общечеловеческих ценностей.