Одной из наиболее выдающихся фигур движения декабристов был П.И.Пестель, яркая жизнь и деятельность которого еще не получила в литературе достаточного освещения. Книга Н.М.Лебедева - не простое жизнеописание Пестеля. В ней раскрываются истоки движения, показывается формирование в России первых тайных обществ, характеризуется революционная программа Пестеля. Особое внимание автор уделяет показу республиканских традиций декабристов и их значения для истории освободительного движения в России.