Пираты. Это слово в разное время произносилось с разным чувством: с восторгом, благосклонно, с ужасом... Менялись условия жизни общества - менялось отношение к пиратству, одному из самых древних ремесел человека.
Часто пираты находили поддержку у государства, которое во время войн прибегало к их помощи, легализуя положение морских разбойников и превращая пиратов в каперов, то есть официально разрешая им вести боевые действия против неприятеля, оставляя себе часть добычи.
Из кого же комплектовались ряды пиратов? По своему составу они не были однородны. Разные причины побуждали людей к объединению в преступное сообщество. Здесь были и искатели приключений; и мстители, поставленные семе закона"; путешественники и исследователи, внесшие значительный вклад в дело изучения Земли в эпоху Великих географических открытий; бандиты, объявившие войну всему живому; и дельцы, считавшие грабеж обычной работой, которая при наличии определенного риска давала солидный доход.
Книга, помимо истории пиратства - с седой древности до наших дней, - представляет систематизированный сборник биографий наиболее характерных представителей пиратского общества, оставивших значительный след в истории и людской памяти. Описан быт и нравы пиратов, рассказано о пиратских кладах.
В книге также идет речь о конструкции и вооружении кораблей, которые использовались пиратами и каперами, и тактике ведения боевых действий по захвату торговых судов и военных кораблей.
Учитывая то, что используемые материалы, включая рисунки, приведены из ранее опубликованных источников, все абзацы текста книги и подписи к рисункам сопровождаются порядковыми номерами в квадратных скобках в соответствии с разделом "Источники и литература".