Книга подготовлена на основе рукописи, хранящейся в архиве Г.Р.Державина. Это воспоминания российского дворянина, участника Семилетней войны, в которую были вовлечены все европейские державы. Сочетая в себе достоинства исторического свидетельства и литературного произведения, воспоминания А.Я.Климова повествуют об удивительной судьбе офицера, в двадцатилетнем возрасте попавшего в плен и вынужденного служить в прусской армии. Приговоренный к смертной казни за убийство вахмистра, Климов сумел бежать. На чужбине он узнал много нового, дотоле незнакомого русскому человеку, и рассказал об этом в своей рукописи. Несколько раз он мог изменить свою судьбу, но, движимый неистребимым желанием увидеть родную землю, спустя тридцать девять лет возвратился в Россию. Сочинение Климова, без сомнения, войдет в число лучших мемуаров XVIII века.