Плутовской роман Лесажа "Похождения Жиль Бласа из Сантильяны", пользовавшийся огромным успехом у читателей, был чрезвычайно популярен не только во Франции, но и за ее пределами. Несмотря на то, что действие романа происходит в Испании, автор показал нравы французского общества, реальных государственных деятелей эпохи регенства и начала правления короля Людовика XV, дав им испанские имена. Пройдя через многие злоключения, главный герой романа - Жиль Блас, честный юноша, попадает ко двору и становится правой рукой министра Оливареса, в образе которого Лесаж воплотил свой идеал бескорыстного правителя, думающего прежде всего о благе народа.