Главный герой романа, хорунжий Анджей Кмитиц, отважен и горяч. Его имени боятся враги, и друзья не смеют перечить Анджею. Жизнь молодого воина полна подвигов и приключений, но, как и у всякого солдата, есть в ней место жестокости и распутству. Александра Биллевич, невеста Анджея, умоляет его изменить свою жизнь, и молодой шляхтич ради любви готов к переменам. Но коварная судьба не дает Анджею насладиться счастьем, сегодня - богатый кавалер, смелый воин, завтра он теряет все, чем дорожил, - честное имя, свою возлюбленную, друзей. Связанный клятвой, он вынужден служить изменнику Родины.