В конце марта 1942 года лётчик-истребитель Алексей Мересьев был сбит и упал в районе Чёрного леса Демянского кольца. Герой оказывается в лесу без еды и воды, а позже, в госпитале, ему ампутируют обе ноги. Но это не мешает Мересьеву вернуться к прежней жизни и продолжить летать на самолёте-истребителе