В сборник вошли две известные повести Бориса Полевого и Веры Пановой, посвященные Великой Отечественной войне.
"Повесть о настоящем человеке" рассказывает о советском летчике Алексее Мересьеве, который был сбит в бою, тяжело ранен, но силой воли возвратился в ряды действующих летчиков. В произведении через необыкновенную судьбу военного лётчика показана сила того самого, непонятного для европейцев русского духа, что на протяжении веков не позволил никому покорить великую страну, и вновь отстоял ее независимость в самой страшной и беспощадной из войн в истории.
Повесть "Спутники" рассказывает о коллективе санитарного поезда, о его работе во время Великой Отечественной войны. Эта повесть была удостоена Сталинской премии первой степени за 1946 год.