Книга посвящена проблемам психиатрии, современным взглядам на природу психических болезней, их лечение. Анализ нынешнего состояния этой науки автор основывает не только на сегодняшних, но и на ретроспективных материалах, дающих представление о ее истоках. В частности, значительное место занимает рассказ о написанной почти полтора века назад первой в мире научно-популярной книге по психиатрии "Записки доктора" и ее авторе - русском медике П.П. Малиновском, фактически положившем начало отечественной психиатрии.