События повести "Птица войны" разворачиваются на фоне беспримерной по героизму и мужеству освободительной войны, которую вели коренные жители Новой Зеландии - маори с английскими поработителями в середине прошлого века.
В основу повести положены эпизоды так называемых маорийских войн 1843-1872 гг. Главные персонажи ее - вымышленные лица, однако при разработке сюжетной линии автор широко использовал конкретный фактический материал из истории Новой Зеландии периода маорийских войн.