Силою обстоятельств пятнадцатилетний юнга Дик Сэнд становится капитаном корабля. Дик Сэнд и негр Геркулес проявляют необычайную находчивость и мужество как раз в те минуты, когда, казалось бы, ничто уже не может спасти от неминуемой смерти ни их самих, ни их беззащитных друзей - миссис Уэлдон с ее маленьким сыном Джеком и смешного рассеянного ученого - кузена Бенедикта. На протяжении всего лишь полугода герои проживают десятки удивительных приключений в открытом море и в дебрях Экваториальной Африки, куда они попадают из- за злого умысла работорговца Негоро.