Ф.М.Достоевский, 150 лет со дня рождения которого будет отмечаться в 1971 году, один из наиболее сложных и противоречивых писателей. Творчество Достоевского вот уже сто лет вызывает острые споры, его произведения (и в том числе "Преступление и наказание") оказали громадное влияние на писателей и мыслителей всего мира.
Как ни много написано уже об этом шедевре Достоевского, В.Я.Кирпотину удается по-новому подойти к роману и раскрыть его смысл и значение. Исследователь показывает, что в основе преступления Раскольникова лежит чувство потрясенной справедливости, мечта о счастье униженных и обездоленных. Поражение революционной демократии шестидесятых годов, торжество реакции, чистогана, продажности приводят героя к разочарованию, и он решает хотя бы путем преступления, путем потери своей нравственной чистоты добиться власти и установить справедливый миропорядок. Раскольников ставит себя над людьми, но не из желания личной власти, а во имя восстановления падшего человека и всеобщего счастья. В.Я.Кирпотин подчеркивает отрыв идеи Раскольникова от масс и массового движения. В исследовании показано, что Достоевский осуждает Раскольникова, и тем самым опровергается ложное мнение, что Достоевский был предтечей Ницше. В этой связи особый интерес представляет убедительная критика экзистенциалистской трактовки романа. Вторая часть работы посвящена исследованию своеобразия реализма Достоевского, художественной структуры его романа.