Русская передовая литература прошла те же этапы развития, что и передовая общественная мысль России. Новые, социалистические идеи овладели русской поэзией уже в самом начале слияния рабочего движения с социализмом. Начало нового этапа в развитии русской поэзии, связанного непосредственно с развитием массовой агитации в рабочем классе, положили "Песня о Соколе", "Варшавянка", "Беснуйтесь, тираны!", "Смело, товарищи, в ногу…", "Песня о Буревестнике", "Интернационал", переведенный на русский язык.
В сборник включены стихотворения М.Горького, Г.Кржижановского, Л.Радина, Е.Нечаева, А.Луначарского, А.Коца, А.Богданова, Евг.Тарасова, А.Гмырева, Демьяна Бедного, В.Маяковского и других.