Собранные в книге исследования и статьи известного советского ученого, доктора филологических наук И.Н.Голенищева-Кутузова охватывают литературы: итальянскую от XIII в. до наших дней, испанскую эпохи барокко, французскую конца XIX и XX столетия, а также двуязычную литературу английского гуманизма. Наряду с исследованиями синтетического, обобщающего характера, посвященными отдельным периодам или видам и жанрам литературы, в книге представлены работы о творчестве ряда выдающихся писателей и теоретиков литературы европейских стран.
Издание иллюстрировано портретами писателей и репродукциями картин на сюжеты литературных произведений.