Книга известного писателя-историка логически и хронологически продолжает его книгу "Время петровских реформ", вышедшую в Лениздате в 1989 г. в той же библиотеке. Построенная на оригинальных источниках, она рассказывает о драматической истории России эпохи дворцовых переворотов, о бывшей "лифляндской пленнице", ставшей императрицей Екатериной II, о "полудержавном властелине" А.Д. Меншикове, о царственном отроке Петре II, попавшем под влияние клана Долгоруких, об императрице Анне Иоанновне и ее фаворите Бироне, о фельдмаршале Минихе, свергнувшем всесильного Бирона, о начальнике Тайной канцелярии А.И. Ушакове и его ведомстве…