Эта книга о России необычна тем, что у нее коллективный автор. Их более двухсот, людей, живших в разные времена и в разных странах, давно умерших и ныне здравствующих, знаменитых и почти неизвестных, наделенных самыми различными дарованиями, какими может обладать человек. Поскольку книга не носит характера публикации новооткрытых памятников письменности, то сокращения цитат не обозначаются. Текст в скобках, введенный для удобства чтения, принадлежит Составителю. Некоторые цитаты не всегда являются переводом, а подчас пересказом мыслей авторов. Заглавие книги взято из высказывания французского писателя Жана-Ришара Блока.