Книга посвящена основным проблемам античного наследия в истории культуры. Читатель узнает о влиянии античности в русской культуре XIV-XV вв., об античных элементах в творчестве Сергия Радонежского, Андрея Рублева, Нила Сорского. Во втором разделе книги рассказывается о «Петербурге ко-императоре ком периоде русской культуры» (около 1700— 1850); об обучении древним языкам в школах и высших учебных заве­ дениях, о роли риторики в становлении русского литературного языка, о «легкой поэзии» и ее античных прообразах, о Пушкине и античности, о классической традиции в 1840-е годы (Герцен, Тургенев, Тютчев). Заклю­чительные разделы посвящены академическому подходу к античной исто­рии и литературе в конце XIX столетия, античным темам и образам в ли­тературе и искусстве «серебряного века», гротесками на античные темы в Ленинграде 1920-х годов.