Со времен Петра Великого Российская Империя начала ряд полярных экспедиций, снаряженных с чисто научными задачами. Россия приросла Арктикой и ее народами, а труды выдающихся россиян составили целую эпоху в истории мореплавания.
Это и Витус Беринг (1681-1741), первооткрыватель северо-запада Америки, многочисленных островов и двух морей, Камчатского и Бобрового, позже названного его именем. Гавриил Сарычев (1763-1831), исследовавший Восток Сибири и северные моря, первый, кто составил географические карты, служившие лоциями полтора века. Фердинанд Врагель (1797-1870), описавший берега Ледовитого моря от Колымы до Чукотки... Подвиги их и других россиян знаменательны еще и потому, что они возбудили предприимчивость сибирских жителей, положили начало торговле и послужили основанием к образованию новых русских земель.