Книга исследует литературный процесс 1901-1907 годов и является продолжением работы, вышедшей в свет в 1968 г. и посвященной 90-м годам XIX в дана общая характеристика действительности и литературы периода подготовки и свершения первой русской революции. Рассматриваются вопросы становления социалистического реализма (М. Горький), развития критического реализма на новом этапе (Л.Толстой, А.Чехов, И.Бунин, А.Куприн, ранний Л.Андреев и др.), символизма (А.Блок и др.).