Книга посвящена русской скульптуре второй половины XIX-начала XX века - интереснейшему времени развития и утверждения реализма в данном виде искусства.
Автор, по существу, рассматривает два этапа этого сложного, во многом противоречивого процесса.
Начавшийся в русской пластике еще на исходе первой половины XIX столетия, он находит свое определенное завершение в предоктябрьские десятилетия.
Впервые в искусствознании с такой полнотой привлеченного материала исследуется русская скульптура того времени, которое непосредственно предшествует советскому периоду развития русского изобразительного искусства.
Проводя анализ по видам и жанрам пластики, автор раскрывает историческую последовательность эволюции содержания скульптурных произведений и изменение художественных форм в динамике их общего развития.
Автор показывает индивидуальность творческих особенностей таких мастеров XIX и XX столетий, как Н.С. Пименов, М. А. Чижов. Е. А. Лансере, М. М. Антокольский, А. М. Опекушин. В. А. Беклемишев, С. М. Волнухин, П. П. Трубецкой, А. С Голубкина, С. Т. Коненков, А. Т. Матвеев, и многих других, ставя перед собой задачу воссоздать общую картину развития русской скульптуры рассматриваемого периода с ее специфическими поисками и стилевыми приемами.