Эта повесть о короткой, но славной жизни Саши Чекалина.
За отвагу и геройство, проявленные в партизанской борьбе в тылу против немецких захватчиков, шестнадцатилетнему школьнику 4 февраля 1942 года было присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.
Писатель Василий Смирнов сам участник Великой Отечественной войны. По свежим следам он собрал и изучил материалы и документы о жизни Саши, о его семье, друзьях.
В основе книги - подлинные события. Автор только изменил имена некоторых героев и названия отдельных населенных пунктов.