Роман повествует о событиях на Дону конце XVIII века В его основу положены исторические факты о восстании казачества против притеснений царского самодержавия, охватившем 68 станиц. В произведении прослеживаются судьбы простых казаков, чье свободомыслие не смогли сломить жесточайшие репрессии. Роман "Степь ковыльная" переиздается в связи со столетним юбилеем его автора - Сергея Ивановича Семенова, творчество которого посвящено историческому прошлому Донщины.