Словарь-глоссарий содержит около 2500 словарных единиц. Лексический состав словаря - архаизмы, варваризмы, экзотизмы, поэтизмы, диалектизмы, а также профессиональная и терминологическая лексика, отражающая своеобразие жизни России ХVIII - начала XX века. Помимо редких слов, словарь включает и редкие выражения.
Задачи словаря - снять лексические трудности, которые возникают при чтении произведений русских классиков от Александра Сумарокова до Александра Блока; расширить и углубить языковую и историко-культурную компетенцию современного читателя, любителя вдумчивого чтения. Особо интересен словарь тем, кто неравнодушен к истории Отечества. Для них он удобный источник сведений о русской старине.
Ценным пособием словарь может послужить зарубежным специалистам, занимающимся изучением русской литературы, быта и языка ХVIII-ХIХ веков.
Словарь снабжен указателем заголовочных слов и выражений, списком цитируемых авторов и списком произведений с указанием содержащихся в них глосс, а также другим справочным материалом.