Удивительный город Смоленск - един он и многолик. Как и Москва, раскинулся он на семи холмах. В обильной зелени его прямых центральных улиц поднялись новые благоустроенные дома, стеклянные аквариумы магазинов. Город - каменный, уютный, чистый. Среди новостроек текут горбатенькие булыжные переулки, прячутся старые дома, громоздятся башни и стены крепости, - все это создает неповторимый колорит города, его поэзию и красоту.
Смоленск - один из самых древних городов Руси. Он старше Москвы, ровесник Киева и Новгорода. Он был важным экономическим пунктом на торговом пути с Севера на Юг - "из варяг в греки", связующим звеном между Западом и Востоком. В 863 году в русской летописи встречается первое упоминание о Смоленске, как о крупном городе: "Кривичи же седять на верх Волги, и на верх Двины, и на верх Днепра, их же град есть Смоленск". Однажды варяги под командой Аскольда и Дира испросились у Рюрика идти из Новгорода к Царьграду по Днепру, но, дойдя до Смоленска, они не рискнули войти в него, "зане град велик и мног людьми". На основании этого документа и ведется летосчисление города с 863 года.