Роман «Собор без крестов» описывает преступную жизнь главного героя — Гончарова-Шмакова В.С., опасного рецидивиста, вора в законе, имеющего авторитет и огромное влияние как в России, так и в странах Запада. В книге Гончаров-Шмаков вступает в конфликт с преступниками, участвует в воровских сходках и принимает решения, которые приводят к исполнению решений воровского мира. Для достижения своих целей он не считается ни с христианской моралью, ни с общечеловеческими принципами. При этом как коммерсант он действует честно, не подрывая свою репутацию. В романе также затронута тема бескорыстной и честной любви. Это один из самых знаменитых бестселлеров Владимира Шитова, разошедшийся тиражом более двух миллионов экземпляров.