Козьме Петровичу Пруткову приписывается множество стихов, анекдотов и афоризмов, ставших поистине всенародной мудростью: "Смотри в корень", "Бди", "Нельзя объять необъятного", "Если хочешь быть счастливым, будь им" и др. Этот романтический поэт и благонамереннейший чиновник - вымышленный автор. Произведения, подписанные его именем, были созданы в середине XIX века братьями Жемчужниковыми и А. К. Толстым. Поэты-сатирики сочинили биографию Козьмы Пруткова и придумали его характер. Хотя никто из известных критиков не писал о Козьме Пруткове, с первых публикаций своих сочинений он завоевал репутацию классика, и слава эта остается нерушимой.