Сборник рассказывает о зарубежной литературе середины ХХ века. Не претендуя, естественно, на исчерпывающую полноту, он позволяет увидеть характерные особенности современного литературного процесса. Здесь представлены статьи о болгарской поэзии и о прозе ГДР, подъем реалистического творчества в Испании, рост популярности "рабочего романа" в Англии, активное неприятие "неокапитализма" и "экономического чуда", ставшее определяющим для итальянской литературы, и т.д. Эта проблематика исследуется также в статьях монографического характера, посвященных творчеству Л.Арагона, Г.Бёля, Дж.Апдайка, Ф.Дюрренматта. Материал вводится в обиход читателя и в полемических статьях о так называемой лирике "модерн", о разрушительном влиянии фрейдизма на творчество некоторых известных американских писателей, о спорах вокруг Франца Кафки. Несколько статей посвящено наследию больших писателей XX века - Иоганнеса Бехера, Эрнеста Хемингуэя, Жака Румэна.
Статьи Б.Сучкова "К спорам о реализме", Р.Гароди "О реализме и его берегах", Д.Затонского "Искусство и миф" затрагивают острые проблемы марксистской эстетики.