Произведения известных американских авторов, включенные в настоящий сборник, дадут читателю возможность взглянуть на американскую действительность с трех точек зрения.
Непреднамеренное убийство одной из главных героинь романа Кеннета Фиринга «Большие часы» (1947) ставит Джорджа Страуда, невольного свидетеля преступления, перед выбором, чему отдать предпочтение: карьере или семейному благополучию, — однако в один из моментов необходимость этого выбора отпадает сама собой.
Роман Айры Левина «Предсмертный поцелуй» (1953) рассказывает о преступлении, совершаемом с целью приобретения богатства. Как известно, благополучие достигается по-разному: многие идут к нему, честно трудясь, но кое-кто становится и на путь преступления. Айра Левин убедительно показывает, что этот путь зыбок и губителен для того, кто его избирает.
Сама повседневность, текущая подчас на грани нескончаемого кошмара, становится, как правило, основой детективно-криминальных сюжетов произведений Патриции Хайсмит — признанного мастера психологического детектива. Яркое подтверждение тому роман «В помиловании отказать» (1965).