Картография находит широкое применение в народном хозяйстве и научных исследованиях, в военном деле и инженерном строительстве, в обучении и наглядной агитации. Методы картографии используются для решения важных практических задач, связанных с планированием, размещением производительных сил, освоением территорий, разведкой полезных ископаемых, рациональной эксплуатацией природных ресурсов, охраной окружающей среды и т. д. Создание и использование карт затрагивает многие сферы экономической, социальной и политической жизни современного общества.      Настоящий справочник адресован, прежде всего, географам, геологам, экономистам, преподавателям и другим специалистам, пользующимся картами и атласами. Он содержит общие сведения о картографических произведениях, их свойствах, методах проектирования, составления и редактирования, системах условных обозначений, принципах генерализации, математических элементах, способах работы с картами. В справочник включены разделы, характеризующие достижения научно-технического прогресса в картографии, — применение аэрокосмических методов, автоматизации, микрофильмирования и создание цифровых карт.