Эпоха наполеоновских войн долгие годы привлекала внимание Томаса Гарди. Первым выражением этого интереса в творчестве писателя был роман "Старший трубач полка". Героиня романа должна сделать выбор между тремя претендентами на ее руку: сыновьями мельника - солдатом, трубачом полка и его братом моряком - и племянником помещика, богатым наследником...