Опытный егерь заповедника Егор Молчанов до самой кончины своей делал добрые дела. И когда он погиб от пули браконьера, его сын Саша примерил фуражку отца, взял карабин и вышел на охрану за лесную речку на кордоне.
На молчановском дворе остались воспитанники лесника - олененок, медвежонок и полуволк Архыз. Они познали добро человеческих рук и ласку, а когда подросли, то были отпущены на волю.
Какими стали одичавшие звери через год, как встретили они друг друга, как отнеслись к своему воспитателю Саше Молчанову? Драматическое и смешное, серьезное и наивное присутствует в их неслучайных встречах. Инстинктивно, а может быть, и в меру своего мышления звери-друзья не раз выручают лесника из беды и однажды спасают ему жизнь.
Повесть полна приключений; она знакомит читателя с красочной жизнью кавказских лесов и диких обитателей заповедных гор.