Главный герой обоих романов - самобытный философ, преданный делу революции большевик Калугин. Он участвует в борьбе чекистов против церковников и контрреволюционеров в Старой Руссе ("Белая тьма"), в бескомпромиссной идейной борьбе в 20-е годы отстаивает памятник "Тысячелетие России" в Новгороде ("Тайна Тысячелетия"). Калугинская "логика открытия" помогает чекистам в их работе.