Книга сочетает историческое исследование с рассмотрением актуальной музыкально-эстетической проблематики. Раскрывая глубокую зависимость системы выразительных средств симфонии венских классиков от типичных образов оперы XVII - XVIII вв., автор на обширном материале показывает, каким образом музыка, особенно инструментальная, становится носителем идей, той или иной образности, почему некоторые инструментальные произведения способны соперничать с театром и литературой по силе своего воздействия. Книга предназначается для музыкантов всех специальностей, она интересна искусствоведам и эстетикам, доступна подготовленным любителям музыки.