Сборник содержит короткие зарисовки о людях различного статуса - от монархов до простолюдинов, - об их жизни и неожиданной смерти. Причиной смерти являлись несчастные случаи, козни врагов, неблагоприятно складывающиеся обстоятельства и др. Указаны лица, редко упоминаемые в учебной и популярной литературе либо вовсе там отсутствующие. Охватываемый период - от Древнего мира до начала ХХ века